ANKARA - BHA

Los Angeles Lakers ile 5 NBA şampiyonluğu kazanan, 18 kez All-Star seçilen Kobe Bryant, 2008’de normal sezonun, 2009 ve 2010’da ise final serilerinin “en değerli oyuncusu (MVP)” ödülünü aldı. ABD Milli Takımı formasıyla 2008 ve 2012 Olimpiyat Oyunları’nda altın madalya kazanan Bryant’ın ölümü, basketbol camiasında büyük üzüntüye yol açtı. Dünyanın birçok noktasında basketbol sahalarına ve sokak duvarlarına Bryant’ın portreleri ile onunla özdeşleşen “8” ve “24” numaraları resmedildi.

Bryant’ın kurucusu olduğu Mamba Spor Akademisi’ndeki bir basketbol maçına gitmek üzere havalanan helikopter, California eyaletine bağlı Calabasas kentinde kaza geçirdi. Yapılan incelemelerde, pilot Ara Zobayan yönetimindeki helikopterin yoğun sis nedeniyle kontrolden çıktığı belirlendi.

“Kara Mamba” lakaplı yıldız basketbolcu, kazadan saatler önce Los Angeles Lakers forması giyen LeBron James’in, kendisini geride bırakarak NBA tarihinin en skorer üçüncü oyuncusu olmasına ilişkin sosyal medya hesabından, “Oyunu ileriye taşımaya devam et. Kardeşime çok saygı duyuyorum.” paylaşımını yapmıştı.

2001 yılında Vanessa Laine ile evlenen Bryant’ın Bianka, Gianna, Natalia ve Capri adlarında dört kızı bulunuyordu. Bryant, babalık sevincini son olarak 2019 yılının haziran ayında yaşamıştı.

Philadelphia’da doğdu, İtalya’da büyüdü

Michael Jordan ile sık sık karşılaştırılan Kobe Bean Bryant, 23 Ağustos 1978’de ABD’nin Philadelphia kentinde dünyaya geldi. NBA ve Avrupa’da basketbol oynayan babası Joe Bryant, oğluna Japonya’nın Kobe kentinde ünlü olan bifteğin adını verdi.

Basketbolla 3 yaşında tanışan Bryant, babasının İtalya’nın Sebastiani Rieti takımına transfer olmasıyla 6 yaşında ailesiyle birlikte bu ülkeye taşındı. İtalya’da büyüyen ve burada İtalyanca ile İspanyolca öğrenen Bryant, yaz aylarında basketbol oynamak için ABD’ye gitti. Babasının basketbolu bırakmasının ardından 1991’de yeniden ABD’ye döndü.

Philadelphia’daki Lower Merion Lisesi’nde gösterdiği performansla dikkat çeken Bryant, üniversiteye gitmeden NBA seçmelerine katılma kararı aldı. 1996 draftında Charlotte Hornets tarafından 13. sıradan seçilen Bryant’ın hakları, Vlade Divac karşılığında Los Angeles Lakers’a geçti.

Şımarık çaylaktan süper yıldıza

18 yaşında Lakers formasını giyen Bryant, bir süre “NBA’de oynayan en genç basketbolcu” ünvanını elinde tuttu. 1996-97 sezonunu 7,6 sayı ortalamasıyla tamamlayan Bryant, aynı sezon “en genç smaç yarışması şampiyonu” oldu.

Zamanla oyununu olgunlaştıran Bryant, 1997-98 sezonunda “NBA All-Star maçına ilk 5’te başlayan en genç oyuncu” unvanını alarak sayı ortalamasını 15,4’e çıkardı. Phil Jackson’ın 1999’da takımın başına geçmesiyle Lakers’ın ve Bryant’ın kariyerinde yeni bir dönem başladı.

Shaquille O’Neal ile birlikte Lakers’ı 2000, 2001 ve 2002 yıllarında şampiyonluğa taşıyan Bryant, bu süreçte ligin elit oyuncuları arasına girdi.

81 sayıyla tarihe geçti

22 Ocak 2006’da Toronto Raptors’a karşı 81 sayı atan Bryant, Wilt Chamberlain’den sonra bir maçta en fazla sayı atan ikinci NBA oyuncusu oldu. Aynı sezonda 35,4 sayı ortalamasıyla kariyerinin en yüksek seviyesine ulaştı.

“Kara Mamba” lakabıyla anılan Bryant, 2006-07 sezonunda üst üste 50 sayının üzerine çıktığı maçlarla tarihe geçti.

Şampiyonluk yıllarına dönüş

Pau Gasol’ün takıma katılmasıyla Lakers yeniden zirve yarışına girdi. 2007-08 sezonunda normal sezon MVP’si seçilen Bryant, 2009 ve 2010’da Lakers’ı yeniden şampiyonluğa taşıdı ve her iki final serisinde de MVP ödülünü aldı.

Sakatlıklar ve vedaya giden yol

2013 yılında aşil tendonunun kopmasıyla ağır bir sakatlık yaşayan Bryant, sonraki yıllarda da çeşitli sakatlıklarla mücadele etti. 13 Nisan 2016’da Utah Jazz’a karşı oynadığı son maçta 60 sayı atarak kariyerine unutulmaz bir veda yaptı.

Kobe Bryant Günü ve ödüller

Los Angeles Lakers, Bryant’ın 8 ve 24 numaralı formalarını emekliye ayırdı. Los Angeles Belediyesi ise 24 Ağustos’u “Kobe Bryant Günü” ilan etti. NBA yönetimi, All-Star maçının MVP ödülüne Bryant’ın adını verdi.

Oscar ödüllü kariyer

Kobe Bryant, 2018 yılında “Dear Basketball” adlı kısa animasyon filmiyle Oscar ödülü kazandı. Ayrıca Türk Hava Yolları’nın reklam filmlerinde Lionel Messi ile birlikte rol aldı.

NBA Şöhretler Müzesi’nde yer alan Kobe Bryant, kazandığı şampiyonluklar, kırdığı rekorlar ve basketbola bıraktığı mirasla spor tarihindeki yerini koruyor.